Fokus COP26: Hvordan kan Afrika tiltrække flere solenergiinvesteringer?

Afrika vil stå højt på dagsordenen, når politiske ledere og klimaforhandlere mødes til COP26 i begyndelsen af ​​november. Vi vil uden tvivl høre stærke appeller om at lægge flere penge på bordet til at finansiere ren energi i syd, samt løfter fra den rige verden om at gøre det. Det er vigtigt, men det gør Afrika’t nødt til at vente på flere løfter for at tiltrække kapital til grønne energiinvesteringer.

Milliarder af private og offentlige dollars står klar til at investere i solenergi og andre vedvarende energiprojekter i Afrika. Regeringer bør fokusere på at løfte barrierer, der holder sådanne investeringer tilbage, både for store kraftværker og distribuerede solcelleanlæg, som er fokus i denne artikel. I en nøddeskal kan disse barrierer opsummeres som regulering, subsidier og valuta.

Høje el-omkostninger

Afrika’s virksomheder lider under verden’s højeste elomkostninger, og kontinentet er den eneste region, hvor andelen af ​​vedvarende energi i energimixet har stået stille siden underskrivelsen af ​​Paris-aftalen for seks år siden. Ifølge Det Internationale Energiagentur (IEA) er andelen af ​​vandkraft, sol og vind på kontinentet’s elproduktion er stadig under 20 %. Som et resultat er Afrika blevet endnu mere afhængig af kul, naturgas og diesel for at imødekomme dets hurtigt voksende efterspørgsel efter strøm– brændstoffer, der for nylig er fordoblet og endda tredoblet i pris.

For at vende denne prekære udvikling bør Afrika sigte mod at tredoble de årlige investeringer i kulstoffattig energi til mindst 60 milliarder USD om året. En stor del af disse investeringer vil være nødvendige for at finansiere store solenergiprojekter i brugsskala. Men lige så vigtige er investeringer for meget hurtigere udbredelse af solenergi og lager i den private sektor. Afrika’s regeringer bør studere erfaringerne fra Sydafrika og Egypten og gøre det lettere for virksomheder at investere i solenergiproduktion til deres egne behov.

Et eksempel på dette er et af Empower New Energy’s investeringer, der nu har været i drift i over et år. Dette 0,7 MWp solcelleanlæg på taget i Accra blev gjort muligt gennem en 20-årig Power Purchase Agreement (PPA) med kunden, en lokal produktionsvirksomhed i Ghana. Den betalte tarif repræsenterer en besparelse på energiregningen på 20 %, og de producerede 800 MWh ren energi svarer til 400 tons undgået CO2-udledning. Derudover skabes nye arbejdspladser under byggeri, drift og vedligeholdelse samt indirekte gennem bygherrens forbedrede konkurrenceevne.

Regulering

Desværre forbyder regulering energibrugere i de fleste afrikanske lande– med undtagelse af Kenya, Nigeria, Egypten, Sydafrika og nogle få andre– fra at købe solenergi fra private udbydere som i ovennævnte sag. (I Ghana er muligheden begrænset til store energibrugere, såkaldt“massekunder”.) For de fleste afrikanske lande er den eneste mulighed for solenergiinvestering med private aftagere at indgå en leje- eller leasing-to-ow-kontrakt. Kontrakter, hvor brugerne betaler for udstyret, opfattes generelt som mindre attraktive for energibrugeren end kontrakter, hvor bygherren betaler for den leverede el, som er mest udbredt på verdensplan.

En anden reguleringsbarriere, der hindrer solenergiinvesteringer i Afrika, er fraværet af nettomåling. Med den bemærkelsesværdige undtagelse af Sydafrika, Egypten og et par andre lande har energibrugere i Afrika ingen mulighed for at tjene penge på overskudselektricitet. I de fleste dele af verden producerer energibrugere deres egen elektricitet under netmålekontrakter med lokale distributionsselskaber. Det betyder, at i perioder, hvor det bundne kraftværk producerer mere elektricitet end nødvendigt, f.eks. ved vedligeholdelse eller ferier, kan energibrugerne“sælge” overskydende el tilbage til det lokale forsyningsselskab. Fraværet af netmåling betyder, at energibrugeren skal betale for al ubrugt solenergi, hvilket gør solenergiinvesteringen mindre attraktiv.

Tilskud

Subsiderede dieselpriser og nettariffer er også en barriere for solenergiinvesteringer, men heldigvis mindre end tidligere. Udgifterne til diesel i Egypten og Nigeria er f.eks. USD 0,5– 0,6 per liter, omkring halvdelen af ​​prisen i USA og Kina, og mindre end en tredjedel af prisen i Europa. Kun ved at fjerne subsidier til fossile brændstoffer og sikre, at tarifferne dækker alle omkostninger, kan regeringer sikre, at solenergiprojekter bliver fuldt ud konkurrencedygtige. Der er mere effektive måder end brændstoftilskud til at beskytte de fattige og udsatte dele af befolkningen.

betalingsmiddel

Endelig er valuta også et stort problem, især da afrikanske lande skal tiltrække milliarder af dollars i udenlandske investeringer. Udenlandske investorer er generelt ikke indstillet på at påtage sig valutarisiko, aftagere heller ikke. Desuden er adgangen til den amerikanske dollar på nogle markeder som f.eks. Nigeria, Mozambique, Zimbabwe meget begrænset, hvilket gør udenlandske investeringer næsten uoverkommelige. Et likvidt valutamarked og en stabil og gennemsigtig valutapolitik er afgørende for lande, der søger solinvestorer.

Hvad skal der gøres ved COP 26 for at skabe det presserende behov for mere solenergi til Afrika? Det er vigtigt at støtte regeringer, der søger at gøre det attraktivt for virksomheder at skaffe deres egen solenergi. Mere finansiering til udbydere af garantier og bløde lån er også afgørende. Men vi burde være mere ambitiøse. Mit ønske til mødet i Glasgow ville være en global aftale om at erstatte den udløbne CDM (Climate Development Mechanism) med en ny, automatisk og ubureaukratisk kulstofkredit for al distribueret vedvarende energi i udviklingslandene. En bundpris på f.eks. 30 USD pr. ton CO2 ville frigøre tusindvis af yderligere solenergiinvesteringer i hele Afrika og erstatte millioner af liter fossile brændstoffer og samtidig skabe mere end en million nye job i de lande, der har størst behov for en post- Covid-stikker til økonomien.

Terje Osmundsen er grundlægger og administrerende direktør for Empower New Energy, et prisvindende investeringsselskab for vedvarende energi.