UK skroter obligatoriske konsultationer for stor-solarplanlægning

Planlægningsreformer, der forventes at reducere tidsfrister før-ansøgning af stor-solenergi med op til 12 måneder, er blevet godkendt i Storbritannien, hvilket reducerer bureaukratiet for projekter i England og Wales.

Fra den 24. juli vil den britiske regering ophæve obligatoriske forudgående-ansøgningshøringskrav for Nationally Significant Infrastructure Projects (NSIP'er), et skridt, som vil strømline planlægningsprocessen for solenergiprojekter med en kapacitet på over 100 MW i England og 350 MW i Wales. Skotland og Nordirland har separate planlægningsregimer.

Energiproducerende projekter over disse tærskler skal ansøge om planlægning gennem den centraliserede NSIP-proces i stedet for via lokale myndigheders planlægningskontorer. Dette er typisk dyrere og mere tidskrævende-end at håndtere lokale planlæggere, og den endelige beslutning om projektgodkendelse træffes af den relevante britiske regeringsminister.

Ændringer af britisk planlov fjerner en række høringspligter, herunder krav om at konsultere lovpligtige konsulenter, grundejere, lokale myndigheder og samfundet, før der indsendes en ansøgning om byggetilladelse til regeringen.

Reguleringsopdateringen forventes at resultere i hurtigere udbredelse af sol-, vind- og atomkraftværker samt andre større infrastrukturprojekter. Den britiske regering anslår, at skæring af 12 måneder fra planlægningsprocessen potentielt kan spare industrien GBP 1 milliard ($1,3 milliarder) i løbet af den nuværende parlamentsperiode, som løber senest indtil sommeren 2029.

I stedet for den forudgående-ansøgningshøring vil udviklere modtage tidligere teknisk support og rådgivning fra Planning Inspectorate, som er det statslige organ, der behandler NSIP-ansøgninger og planlægningsklager.

Fjernelse af forudgående-ansøgningskravene for NSIP-projekter er en af ​​en række foranstaltninger, der er inkluderet i UK Planning and Infrastructure Act 2025, som den britiske regering håber vil gøre projektudvikling lettere på tværs af brancher.

Lovgivningen indeholder også bestemmelser, der gør det sværere at appellere NSIP-planlægningsgodkendelser, herunder indsigelser fra lokalsamfund og lokale myndigheder mod store-solenergiprojekter. Dette var som reaktion på en kraftig stigning i antallet af juridiske udfordringer mod britiske NSIP-projektgodkendelser i de seneste år, hvor en rapport fra National Infrastructure Commission fandt, at 58 % af projekterne med kendelser om udviklingstilladelse nu står over for domstolsprøvelse – mod et langsigtet-gennemsnit på 10 %.

Store-projekter nyder nu mere juridisk beskyttelse, når de har opnået planlægningstilladelse, da dommere har fået større beføjelse til at beslutte, at appeller er uden berettigelse på grundlag af en mundtlig høring snarere end en langvarig juridisk kamp.

Denne ændring har allerede beskyttet et solcelleprojekt, da en anke mod 100 MW Stonestreet Green Solar hurtigt blev afvist som et ugrundet krav.

Opdatering af planlægningsregler for NSIP-projekter følger regeringens beslutning om at hæve tærsklen, ved hvilken genererende projekter i England vurderes via Planning Inspectorate-undersøgelse. Tidligere var engelske solenergiprojekter med 50 MW kapacitet underlagt NSIP-processen, hvilket førte til, hvad der blev beskrevet som en "planlægningsdød zone" for projekter mellem 50 MW og 100 MW.

Ændringen kommer, efterhånden som regeringen forbereder sig på at tage stilling til flere store-solenergiprojekter i de kommende måneder, herunder 740 MW One Earth Solar Farm, som skal godkendes eller afvises senest den 8. juli. Juli 2026 har allerede været en travl måned for planlægningsgodkendelse af forsynings-i Det Forenede Kongerige, hvor Dean Moor Solar Farm på 150 MW og Peartree Hill på 320 MW begge sikrede ordrer om udviklingstilladelse.

I en kommentar til planlægningsændringerne sagde den britiske regerings energiminister Michael Shanks, at Storbritannien "ikke har råd til at vente i årevis" på godkendelser af ren energiinfrastruktur.